Curtas espaciais

Ooops
2007 VN84. Esse era o nome dado pelo MPC (Minor Planet Center) para o “recém-descoberto asteróide” que passaria a apenas 5.600 km da Terra. Seria uma passagem muito próxima do nosso planeta. O e-mail da instituição para os observatórios no mundo assustou muita gente e trouxe com ele toda a carga do medo antigo da temida colisão apocalíptica final que varreria praticamente toda a vida da superfície da Terra.

Na verdade, o 2007 VN84 não era um asteróide e sim uma sonda da Agência Espacial Européia. Isso ficou claro quando o astrônomo russo Denis Denisenko verificou que sua trajetória era exatamente igual à desenhada para o ganho de velocidade da sonda Rosetta, lançada em 2004 pela Agência Espacial Européia para estudar o cometa Churyumov-Gerasimenko. Alerta falso dessa vez. Mas...

Orçamento
Nos dias 5 e 6 de dezembro haverá uma reunião em Berlim, onde a Agência Espacial Européia espera aprovar o orçamento de US$ 10,6 bilhões para seus projetos, sem contingenciamento.

PMA-2 reposicionada
Na segunda-feira de manhã, o astronauta Dan Tani reposicionou a PMA-2 (Pressurized Mating Adapter – 2) para o Node-2 Harmony, recém-instalado na Estação Espacial Internacional (ISS).

O PMA é um módulo cônico que permite a conexão do ônibus espacial com a estação espacial. Esse tipo de operação é extremamente delicado e preciso. Feito com o braço robótico, envolve uma série de procedimentos críticos durante os quais, caso exista algum problema ou erro de execução, a estrutura física da ISS pode ser comprometida. Parabéns ao Dan e à Peggy pelo trabalho!

Turma pronta para lançamento
O ônibus espacial Atlantis já está na Plataforma de Lançamento 39A, sendo preparado para a sua decolagem rumo à ISS, prevista para o dia 6 de dezembro. A pendência maior, no momento, é que a ISS esteja pronta e configurada, para a missão até essa data.

No seu oitavo vôo para a ISS, a espaçonave levará a tripulação STS-122, composta por sete astronautas, entre eles nada menos que cinco companheiros da minha turma! Ainda, por uma ótima coincidência, são cinco dos meus melhores amigos (Dex, Leland, Stan, Leo e Hans). Imagine como estou na expectativa de que tudo corra muito bem nessa missão!

A missão tem no compartimento de cargas o laboratório europeu Columbus, que será anexado à ISS no Node-2 Harmony. Aliás, para quem não sabe, o Node-2, fabricado na Itália, teve em seu projeto a participação de um outro grande amigo meu, o brasileiro Ricardo Yague, ex-aluno do ITA.