O ônibus espacial, parte 5: Órbita

Ao atingir a órbita, uma das primeiras tarefas é abrir as portas do compartimento de carga. Essa é uma operação muito importante, visto que os painéis irradiadores de calor estão localizados na parte interna das portas. Durante seu funcionamento normal, os sistemas produzem calor nos circuitos e equipamentos. Essa energia precisa ser irradiada para fora da espaçonave para evitar superaquecimento. Caso as portas não possam ser abertas, a missão será abortada em 8 horas.

Os trocadores são compostos por dois painéis. Após a abertura das portas, os painéis retornam 15 graus em relação ao ângulo total de abertura das portas. Isso permite irradiação através das suas duas faces. Dentro dos painéis existem circuitos de freon. Os equipamentos, no interior do veículo, são refrigerados por circuitos de água nas placas de suporte. A água transfere o calor dos equipamentos para um trocador de calor que, por sua vez, transfere o mesmo para os circuitos externos de freon.

Após a abertura das portas, a antena da banda KU é posicionada, permitindo transferência de dados e imagens por esse canal. As operações de órbita, como lançamento de satélites, observação da Terra, experimentos, acoplamento com a ISS, montagens, etc, são executadas durante um período máximo de 16 dias, após o qual, o veículo deve retornar à superfície do planeta.

Nas semanas seguintes falaremos em detalhes sobre os procedimentos e as características dos sistemas de bordo utilizados em órbita.

Grande abraço a todos!