Tendências do setor espacial para 2007

Para o Programa Espacial Brasileiro, o ano de 2007 deverá ser um ano de continuidade de desenvolvimentos e muito trabalho. Destaco a necessidade de atenção para os planos de carreira, a formação e a preparação de profissionais qualificados para o sucesso das operações no setor.

Na área de cooperações internacionais haverá estreitamento de relações com a Rússia e continuidade da parceria com a China. Com os Estados Unidos existe a possibilidade de ampliação da cooperação para estudos da região amazônica e outros programas científicos na área de meio ambiente.

A participação brasileira na ISS, que hoje conta com a contribuição do SENAI-SP e IFI, está sendo discutida com a NASA pela gerência do programa na AEB, sob o comando do dr. Raimundo Mussi. Na sua continuidade, o Brasil deverá construir e testar os primeiros protótipos dos componentes nacionais no segundo semestre de 2007. Como participante da ISS, existe alguma possibilidade de o Brasil ser convidado a participar do programa Constellation, da NASA. Porém, será necessário um esforço do Ministério das Relações Exteriores para manter e ampliar as relações da área espacial com os países líderes do setor.

Os foguetes nacionais prosseguem no projeto e testes de estágios e sistemas no IAE. Enquanto o VLS é desenvolvido e preparado para seu próximo lançamento, é necessário um aumento na freqüência de produção e lançamento de foguetes nacionais suborbitais visando conhecimento técnico-operacional, ampliação de treinamento de pessoal e utilização da infra-estrutura de lançamento da Barreira do Inferno e de Alcântara.

O desenvolvimento de propulsão líquida para foguetes nacionais terá grande avanço com o estreitamento das relações com a Rússia e o projeto do primeiro foguete de pequeno porte nacional utilizando esse tipo de propulsão. A torre de preparação do VLS em Alcântara começará a ser reconstruída. O tempo previsto de reconstrução é de 18 meses. O desenvolvimento local e a capacidade comercial competitiva de Alcântara no mercado bilionário internacional de lançamentos de cargas úteis ainda serão restritos pelos problemas e discussões culturais.

Na área de satélites, destacam-se a continuidade da preparação do próximo CBERS a ser lançado pela China e os estudos para um satélite geoestacionário de comunicações.

Embalado pelos excelentes resultados científicos dos experimentos levados pela Missão Centenário, o programa microgravidade deverá ter um ótimo desenvolvimento com o novo anúncio de oportunidades feito recentemente pela AEB. Novos experimentos nacionais serão selecionados para a realização em microgravidade a bordo do VSB-30 em 2008 e possivelmente na ISS em 2009. Ainda na área científica, a continuidade dos projetos da plataforma multi-missão e do satélite SARA irão oferecer maior infra-estrutura de uso do espaço para pesquisas nacionais. Contudo, é necessária maior participação do setor privado e das universidades na fase de pesquisa e desenvolvimento dos sistemas espaciais no Brasil.

Na administração, o orçamento do programa espacial poderá ser ampliado através dos esforços da AEB junto ao setor político. Na seqüência natural de substituições de cargos militares, o diretor do IAE será substituído. Presidente e diretores da AEB também poderão ser substituídos, a depender das possíveis alterações de pessoal e políticas do MCT no novo mandato do governo. As mudanças de direção no Programa Espacial são sempre causa de preocupação para a continuidade e prioridade dos projetos correntes.

Quanto a mim, em 2007, além do trabalho como professor e consultor técnico no setor privado, eu continuo à disposição do país, em Houston e no Brasil, como astronauta para uma possível missão espacial e também realizando os contatos com a NASA, com outras agências internacionais, com empresas do setor privado, com representantes políticos e com o público em geral, segundo necessidades do programa espacial e do Comando da Aeronáutica.

Na parte técnica, deverá ocorrer uma ampliação no meu assessoramento atual ao IAE para o desenvolvimento dos sistemas e das cooperações necessárias para os foguetes nacionais. Na assessoria à AEB, em 2007 eu deverei trabalhar junto às universidades e aos institutos de pesquisas para a captação, seleção e testes de experimentos nacionais para serem realizados no espaço, em ambiente de microgravidade, para o desenvolvimento de soluções e produtos de interesse nacional.

Na área espacial internacional, em órbita da Terra, continua a montagem da ISS com a realização de 4 ou 5 vôos do ônibus espacial e missões de suporte russas.

Nos Estados Unidos, o programa Constellation e seus sistemas possivelmente terão parceiros internacionais oficializados.

As tensões nucleares refletidas nas preocupações das grandes potências poderão resultar em restrições de acesso ao espaço pelos outros países na medida de suas relações internacionais e tendências tecnológicas.

A Índia deverá ter grande desenvolvimento no setor espacial devido às parcerias com os Estados Unidos e ao nível satisfatório e constância dos seus investimentos nos últimos anos para essa área.

O turismo espacial, embora represente um enorme potencial comercial, ainda não despontará em 2007. Provavelmente algumas estratégias técnicas serão anunciadas, mas a operação efetiva de sistemas comercialmente viáveis deverá iniciar apenas após 2010.