Halloween nas estrelas

Michael Griffin, Administrador da NASA, acaba de anunciar que o Telescópio Espacial Hubble vai ser consertado, melhorado e mantido em serviço, pelo menos até 2013.

Ótima notícia para todos aqueles ligados em astronomia!

Griffin anunciou a decisão durante uma reunião no Goddard Space Flight Center, em Greenbelt, MD.

A missão deverá ocorrer em meados de 2008 e deverá durar 11 dias. O ônibus espacial se encontrará com o Hubble no terceiro dia após o lançamento. Depois, a tripulação irá capturar o telescópio usando o braço mecânico e trazê-lo para o compartimento de carga. Serão necessárias cinco sessões extra-veiculares para completar os reparos e instalar dois novos componentes no velho telescópio.

Sete amigos meus foram escalados para essa missão:

Comandante:

- Scott Altmann, Capitão da Marinha Americana, astronauta da turma de 1995, quarto vôo espacial.

Piloto:

- Gregory C. Johnson, Capitão da Reserva da Marinha Americana, astronauta da turma de 1998 (minha turma!), primeiro vôo espacial.

Especialistas de Missão:

- John M. Grunsfeld, Civil PHD Física - Astronomia, Astronauta da turma de 1992, terceiro vôo espacial.

- Michael J. Massimino, Civil PHD Engenharia Mecânica, astronauta da turma de 1996, segundo vôo espacial

- Andrew J. Feustel, Civil PHD Geologia, astronauta da turma de 2000, primeiro vôo espacial.

- Michael T. Good, Coronel da Força Aérea Americana, astronauta de 2000, primeiro vôo espacial.

- K. Megan McArthur, Civil PHD Oceanografia, astronauta 2000, primeiro vôo espacial.

Observe a boa distribuição entre astronautas civis e militares na missão. Essa proporção é uma coisa que sempre me perguntam no Brasil. Dentro do quadro de pilotos e comandantes, todos são pilotos de prova militares, como eu. Já no quadro de especialistas de missão, temos uma distribuição equilibrada entre militares e civis. Nessa missão, são quatro astronautas civis e três astronautas militares (dois da ativa militar e um da reserva militar).

Até a próxima!